Em breve, você não poderá mais usar aquele antigo telefone BlackBerry que está guardado na sua gaveta. A partir da próxima terça-feira (4), a empresa encerrará o suporte para dispositivos com BlackBerry 10, 7.1 OS e versões anteriores. Isso significa que esses celulares não poderão fazer chamadas, enviar mensagens de texto ou usar dados, mesmo que estejam conectados ao Wi-Fi ou à rede celular, incluindo chamadas para números de emergência. No entanto, os BlackBerrys que operam com Android continuarão funcionando normalmente.

Embora a maioria dos usuários tenha abandonado o BlackBerry — a última versão do sistema operacional foi lançada em 2013 — essa descontinuação representa o fim de uma tecnologia que um dia foi considerada inovadora. A decisão foi anunciada pela empresa em setembro de 2020, que justificou a mudança como parte de uma estratégia para focar em software e serviços de segurança para empresas e governos globalmente, sob o nome BlackBerry Limited.

Desde 2016, a BlackBerry tem se distanciado do setor de telefonia, mas continuou a licenciar sua marca para fabricantes, como a TCL e, mais recentemente, a OnwardMobility, uma startup de segurança de Austin, Texas, que está desenvolvendo um dispositivo BlackBerry 5G que utiliza software Android.

Os dispositivos Android da BlackBerry não serão afetados pelo fim do suporte. Os celulares com teclado físico, populares no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, eram conhecidos como “CrackBerries”, atraindo profissionais que queriam trabalhar fora do escritório, aproveitando ferramentas semelhantes às que usavam em seus desktops.

Esses aparelhos se tornaram símbolos de status, usados por pessoas em Wall Street, celebridades como Kim Kardashian e até o ex-presidente Barack Obama, em parte devido à sua reputação de segurança. No auge, em 2012, a BlackBerry contava com mais de 80 milhões de usuários ativos.

A empresa começou em 1996 como Research In Motion (RIM), lançando o “Inter @ ctive Pager”, que permitia respostas a páginas com um teclado físico, um precursor do texto e e-mail. Em 1999, a RIM apresentou a marca BlackBerry com o modelo 850.

Com o tempo, os dispositivos BlackBerry passaram a oferecer suporte para e-mail, aplicativos, navegação na web e BBM, uma plataforma de mensagens criptografadas que precedeu o WhatsApp. No entanto, a revolução dos smartphones com tela sensível ao toque iniciada pelo iPhone em 2007 tornou os modelos da BlackBerry obsoletos. A empresa tentou se adaptar com modelos de tela sensível ao toque e teclados deslizantes, mas sem sucesso.

Eventualmente, a BlackBerry abandonou seu próprio sistema operacional, adotando o Android e integrando seu software de segurança. Embora a TCL tenha cessado a fabricação de dispositivos BlackBerry em 2020, fãs ainda aguardam o lançamento do BlackBerry 5G da OnwardMobility, que deveria ter saído em 2021, mas cujo site ainda anuncia “chegando em 2021.”